Matthias Jaissle resmi mengawali kiprahnya sebagai kepala pelatih baru Newcastle United dengan kemenangan. Pada laga persahabatan pramusim pertamanya di Mestalla Stadium, The Magpies menaklukkan Valencia 2-1 dan membawa pulang trofi Orange Trophy. Meski begitu, pelatih asal Jerman tersebut menegaskan bahwa anak asuhnya tidak akan terbuai oleh hasil positif ini.
Kemenangan ini datang di tengah gejolak perubahan besar di tubuh Newcastle. Jaissle menggantikan Eddie Howe yang telah hengkang, sementara empat pilar utama — Alexander Isak, Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, dan Anthony Gordon — sudah meninggalkan klub dalam setahun terakhir. Alhasil, laga kontra Valencia menjadi semacam ujian awal bagi arah baru yang tengah dibangun Jaissle bersama skuad yang jauh lebih muda.
Kemenangan Perdana Matthias Jaissle di Mestalla
Jalannya pertandingan tidak semulus yang dibayangkan. Newcastle justru tertinggal lebih dulu setelah Filip Ugrinic mencetak gol melengkung pada menit keempat. Namun, respons anak asuh Jaissle patut diacungi jempol, terutama setelah Anthony Elanga ditarik keluar dengan tandu akibat tekel keras Jose Gaya yang berbuah kartu merah.
Jaissle mengaku sempat diliputi ketakutan ketika melihat Elanga kesakitan, tetapi kabar baiknya pemain depan Newcastle itu sudah bisa berjalan kembali. Cedera yang dialaminya hanya memar di tulang kering dan diperkirakan tidak serius. Newcastle pun tidak kehilangan fokus dan mampu bangkit berkat dua gol Yoane Wissa yang masuk dari bangku cadangan.
Selain Wissa, dua pengganti lain juga mencuri perhatian, yaitu Bazoumana Toure dan Sean Steur. Keduanya baru bergabung masing-masing dari Hoffenheim dan Ajax pada bursa musim panas ini. Jaissle menilai kemenangan seperti ini penting untuk membangun kepercayaan diri timnya.
“Kemenangan selalu membantu membangun kepercayaan diri,” ujar Jaissle. “Kami juga sadar bahwa pekan yang berat sudah kami lewati. Para pemain tampil baik dan menunjukkan komitmen besar di setiap sesi latihan, jadi mereka layak mendapat libur dua hari sebelum mulai bekerja lagi.”
Latar Belakang: Newcastle di Tengah Pergantian Besar
Perubahan di Newcastle terjadi sangat cepat dan menyentuh banyak lini. Selain ditinggal Howe, klub juga harus merelakan sejumlah pemain bintangnya hengkang dalam setahun terakhir. Situasi ini membuat skuad The Magpies nyaris tidak lagi sama seperti musim-musim sebelumnya.
- Alexander Isak — kini membela Arsenal
- Bruno Guimaraes — kini membela Liverpool
- Sandro Tonali
- Anthony Gordon
Kepergian para nama besar itu sempat membuat suporter bersikap sinis. Sebagian pendukung yang datang ke Valencia bahkan menggubah chant lama yang dulu menyebut Guimaraes dan Isak dengan lirik penuh humor getir. “Kami punya seseorang di lini tengah. Dia tahu persis apa yang kami butuhkan. Botman di belakang, seseorang di lini serang, Newcastle akan memenangkan Premier League,” demikian kira-kira bunyinya.
Rata-rata usia skuad Newcastle memang turun drastis. Penyerang berusia 28 tahun, Harvey Barnes, tercatat sebagai pemain tertua di susunan starter saat melawan Valencia. Pada laga itu, kiper Lukas Hornicek (24), gelandang Aladji Bamba (20), dan penyerang Toure (20) menjalani debut, sementara Steur yang masih berusia 18 tahun tampil impresif dari bangku cadangan.
Dampak: Filosofi Jaissle dalam Membina Pemain Muda
Jaissle bukan nama asing dalam hal mengembangkan pemain muda. Kiprahnya di RB Salzburg menjadi daya tarik utama Newcastle merekrutnya, dan ia pun tahu betul apa yang dibutuhkan para pemain belia. “Waktu adalah kuncinya,” kata Jaissle. “Mereka masih muda. Di sepak bola, segalanya tidak akan pernah mudah, apalagi di level tertinggi, tapi kami di sini untuk itu.”
Malick Thiaw termasuk pemain paling senior di laga itu karena memimpin tim sebagai kapten tepat di hari ulang tahunnya yang ke-25. Skuad semuda ini jelas membutuhkan semangat juang untuk menjalankan gaya bermain intens ala Jaissle. Sepanjang pertandingan, pelatih berusia 38 tahun itu tampil vokal, terus mendorong timnya maju, bahkan nyaris tidak pernah berhenti di dalam batas area teknisnya.
Pada beberapa momen, Jaissle terlihat berlari menyusuri pinggir lapangan mengiringi pergerakan para pemainnya saat menyerang. Namun, ia juga sadar bahwa keseimbangan tetap diperlukan. Newcastle masih memburu tambahan pemain berpengalaman, khususnya di lini tengah, dan nama-nama seperti Dan Burn serta Fabian Schar diyakini akan tetap menjadi sosok penting di ruang ganti.
Keputusan Tegas Jaissle dan Rencana ke Depan
Di balik sisi hangatnya, Jaissle mulai memperlihatkan ketegasan. Nick Pope yang menjadi figur krusial pada era Eddie Howe tidak masuk skuad sama sekali saat melawan Valencia. Keputusan ini jelas mengejutkan mengingat Pope adalah kiper utama Newcastle dalam beberapa musim terakhir.
Jaissle mengaku sudah berbicara langsung dengan Pope. “Saya sangat menghargai apa yang telah dia lakukan sepanjang kariernya,” ujarnya. “Dia tahu persis situasi saat ini dan kami harus menghadapinya dengan cara terbaik, tapi saya selalu menghargai pemain dan manusia di baliknya.”
Perubahan di Newcastle dipastikan masih akan berlanjut. Jaissle akan terbang ke Newcastle untuk pertama kalinya sebagai kepala pelatih dan berencana mengunjungi St James’ Park sebelum resmi diperkenalkan pekan depan. “Pasti saya akan mengunjungi stadion dan mendapatkan kesan pertama saya,” katanya.
Kemenangan atas Valencia memberi modal berharga bagi Jaissle, meski ia sendiri menolak larut dalam perayaan. Yang lebih penting dari hasil adalah arah permainan yang mulai terlihat: skuad muda, intensitas tinggi, dan keberanian mengambil keputusan sulit.
Dengan sejumlah perubahan yang masih menanti, publik Newcastle tentu penasaran bagaimana proyek Jaissle berkembang. Setidaknya, awal ini sudah berjalan dengan langkah yang tepat.