Masa depan Ronaldo di timnas Portugal berada di ujung tanduk setelah penyerang Al-Nassr itu meninggalkan skuad Portugal. Keputusan ini muncul setelah ia tidak dimainkan melawan Norwegia dan diberi tahu tidak akan menjadi starter melawan Denmark. Kontras dengan Messi yang akan mendapat perpisahan heroik, karier internasional Ronaldo justru berpotensi berakhir dengan cara yang jauh dari harapan.
Ronaldo (41) memilih terus bermain untuk Portugal setelah Piala Dunia, sementara Messi (39) memutuskan pensiun dari timnas Argentina. Namun, karier Messi bisa berlangsung sedikit lebih lama dengan laga uji coba kandang melawan Benin pada Selasa sebagai pertandingan terakhirnya. Di sisi lain, Ronaldo yang marah karena hanya dipanaskan tetapi tidak dimasukkan melawan Norwegia memilih meninggalkan kamp Portugal.
Kronologi: Apa yang Sebenarnya Terjadi?
Semua terjadi sangat cepat. Setelah Piala Dunia, Portugal mengganti Roberto Martinez dengan Jorge Jesus, yang merupakan bos Ronaldo di Al-Nassr musim lalu. Kurang dari dua minggu lalu, Ronaldo masih menyatakan keyakinannya bisa membantu timnas. Ia bahkan tampil sebagai starter dalam kemenangan 1-0 atas Wales.
Namun, Jesus memberi tahu Ronaldo bahwa ia akan berada di bangku cadangan untuk laga berikutnya melawan Norwegia. Setelah diminta melakukan pemanasan untuk sebagian pertandingan, Ronaldo tetap tidak dimainkan sama sekali. Ini adalah pertama kalinya dalam 18 tahun ia menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan dalam pertandingan Portugal.
Guillem Balague, penulis buku tentang Ronaldo pada 2015, menyoroti hal ini. Menurutnya, ada aturan tidak tertulis dalam sepak bola bahwa Anda tidak memperlakukan pemain sekaliber Pele, Maradona, Messi, atau Ronaldo seperti itu. Saat peluit akhir berbunyi, Ronaldo langsung menuju terowongan alih-alih bergabung dengan rekan setimnya ke arah fans.
Jesus membantah ada perselisihan, tetapi mengonfirmasi Ronaldo juga tidak akan menjadi starter melawan Denmark. Pada titik itu, Ronaldo meninggalkan kamp latihan dan menulis di media sosial bahwa ia akan menceritakan alasan kepergiannya kepada seluruh rakyat Portugal pada waktunya. Presiden Federasi Sepak Bola Portugal, Pedro Proenca, terbang ke Kopenhagen dan mendarat pukul 02.30 pagi untuk mencoba meredakan situasi, tetapi gagal. Proenca kemudian menegaskan bahwa Ronaldo berada di timnas berdasarkan prestasi olahraga, dan itu tidak boleh dipertanyakan.
Reaksi Fans dan Media: Portugal Terbelah
Di Lisbon, beberapa baliho muncul memuji Ronaldo dan mengkritik Jesus. Tulisan dalam bahasa Portugis menyampaikan terima kasih kepada Ronaldo atas segalanya dan menyebutnya akan selalu menjadi kapten. Baliho itu juga menyoroti bahwa Jesus dianggap tidak mampu menjalankan tugas, kurang sensitif, salah memperlakukan kapten, dan memiliki ego yang membubung. Salah satu baliho ditempatkan di dekat Estadio da Luz, markas Benfica, klub yang pernah dibawa Jesus meraih tiga gelar liga.
Pada laga melawan Denmark, sebagian fans mengenakan kaos bertuliskan ‘Love you Jesus’, sementara yang lain mengenakan atribut Ronaldo dari kepala hingga kaki. Penyerang Denmark, Rasmus Hojlund, bahkan merayakan golnya dengan selebrasi khas Ronaldo, ‘siuuu’, sesuatu yang pernah ia lakukan sebelumnya saat mencetak gol ke gawang Portugal. Selebrasi itu menunjukkan bagaimana Ronaldo tetap menjadi ikon bagi banyak pemain, bahkan dari negara lawan.
Media Portugal pun berbeda pandangan. Record, koran yang sebagian sahamnya dimiliki Ronaldo, menulis “Ronaldo pergi setelah bentrok dengan Jesus”. Jornal de Noticias menyebutnya “akhir dari era bersejarah”. Bola memilih judul “Perpisahan yang menyedihkan”, sedangkan Jogo menulis “CR7 membelakangi timnas”. Video-video fans yang merobek jersey Portugal juga beredar di dunia maya, dan Jesus serta Proenca di-boo saat meninggalkan sebuah gedung di Kopenhagen.
Namun, banyak fans asing yang mendukung Portugal semata-mata karena Ronaldo, sehingga pandangan mereka tidak selalu mewakili suara penggemar Portugal sebenarnya. Maria Ribeiro, seorang fans Portugal dari Lisbon, mengaku sulit menerima situasi ini. Menurutnya, semua fans mencintai Ronaldo, tetapi situasinya sudah terlalu berlebihan, dan perpecahan di antara mereka semakin sulit dihindari.
Seberapa Besar Portugal Akan Kehilangan Ronaldo?
Ronaldo masih mengejar rekor 1.000 gol sepanjang karier, dan pertanyaannya apakah ia harus menyelesaikannya di level klub di Arab Saudi. Ia telah mencetak 979 gol untuk Portugal, Sporting, Manchester United, Real Madrid, Juventus, dan Al-Nassr. Untuk timnas Portugal sendiri, ia telah mengoleksi 146 gol dan 234 caps, keduanya merupakan rekor dunia.
Sementara Messi menjadi rival lama yang mencetak delapan gol dan empat assist untuk membawa Argentina ke final Piala Dunia musim panas, Portugal justru tersingkir di babak 16 besar. Ronaldo mencetak tiga gol di turnamen itu, tetapi tidak mampu memberi dampak saat mereka kalah dari Spanyol. Komentator BBC, Chris Sutton, bahkan menyebut Ronaldo “berjalan timpang di lapangan seperti kakek-kakek”.
Mantan rekan setim Ronaldo di United, Wayne Rooney, tetap memujinya sebagai jenius dan superstar. Menurut Rooney, apa yang telah Ronaldo berikan kepada sepak bola dan jutaan orang adalah sesuatu yang sangat langka. Namun, Rooney juga mengakui bahwa waktu selalu menang, dan ini adalah hari yang menyedihkan bagi sepak bola.
Dalam sembilan tahun terakhir karier internasional Ronaldo, persentase kemenangan Portugal tanpa dirinya justru sedikit lebih baik, yaitu 66 persen berbanding 63 persen. Tanpa Ronaldo, Portugal juga mencetak rata-rata 2,7 gol per pertandingan, sementara dengan Ronaldo hanya 2,1 gol. Dua kemenangan terbesar dalam sejarah Portugal, 9-0 atas Luksemburg dan 9-1 atas Armenia, terjadi pada dua laga kualifikasi terakhir yang ia lewatkan karena sanksi.
Konteks Lebih Luas: Keputusan Besar untuk Masa Depan Ronaldo di Timnas Portugal
Jurnalis yang meliput Portugal, Marcus Alves, mempertanyakan seberapa besar rasa terima kasih yang cukup. Menurutnya, pertanyaan itu telah diajukan fans Portugal selama beberapa tahun terakhir. Seluruh drama yang seolah mengikuti kehadiran penyerang 41 tahun itu telah mencapai titik di mana kesabaran mulai habis.
Alves juga mencatat bahwa dari lima pelatih terakhir Portugal, Ronaldo memiliki masalah dengan empat di antaranya: Carlos Queiroz, Paulo Bento, Fernando Santos, dan kini Jorge Jesus. Baginya, itu terlalu banyak gangguan, terutama ketika Portugal disebut-sebut memiliki generasi terbaik sepanjang sejarah. Komentar ini menggambarkan betapa kompleksnya posisi Ronaldo di timnas saat ini.
Jesus sendiri menegaskan bahwa Ronaldo akan diterima kembali jika ingin kembali. Menurutnya, pembicaraan bisa dilakukan sebelum pemanggilan berikutnya, tetapi keputusan sepenuhnya ada di tangan Ronaldo. Jesus menyatakan bahwa Ronaldo-lah yang harus memutuskan bagaimana ia ingin mengakhiri waktunya bersama timnas Portugal.
Saat ini, komunikasi antara Ronaldo, perwakilannya, dan Federasi Sepak Bola Portugal masih berlangsung untuk mencari solusi. Menjelang pertandingan Portugal berikutnya melawan Denmark pada November, keputusan besar memang menanti salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola dunia itu. Apakah ia akan kembali memperkuat Portugal atau memilih mengakhiri karier internasionalnya, semua masih menjadi tanda tanya.
Masa depan Ronaldo di timnas Portugal kini menjadi salah satu cerita paling menarik dalam sepak bola internasional. Di satu sisi, ia masih memiliki rekor dan pengaruh besar; di sisi lain, hubungannya dengan pelatih baru dan sebagian fans mulai retak. Keputusan yang ia ambil akan menentukan apakah karier internasionalnya berakhir dengan perpisahan yang heroik atau justru penuh kontroversi.
Yang jelas, Portugal sedang berada di persimpangan antara menghormati warisan seorang legenda dan membangun tim untuk masa depan. Apa pun pilihan Ronaldo, publik Portugal akan terus terbelah, dan dunia sepak bola akan menantikan langkah berikutnya dari pemain yang telah mencetak 146 gol untuk negaranya itu. Kisah ini belum berakhir, dan keputusan finalnya akan menjadi penutup yang menentukan bagi salah satu karier paling gemilang dalam sejarah sepak bola.