Manchester United kalah 0-2 dari Hull City pada laga pembuka Premier League musim ini di tepi Sungai Humber. Dua gol tuan rumah tercipta di babak pertama dan memastikan kemenangan perdana Hull atas Setan Merah di kompetisi kasta tertinggi. Kekalahan ini juga menjadi yang pertama bagi United pada laga pembuka melawan tim yang baru promosi sepanjang sejarah mereka.
Pelatih Manchester United, Michael Carrick, mengaku kecewa namun tetap menunjukkan ketenangan yang menjadi ciri khasnya. Ia menegaskan hasil buruk ini tidak akan mengubah arah dan rencana timnya musim ini. Meski demikian, di balik ketenangan itu, Carrick mengaku ada luka dan kekecewaan yang ia pendam dalam-dalam.
Kekalahan Manchester United di Laga Pembuka
Hull City tampil percaya diri sejak menit awal dan berhasil mencetak dua gol di babak pertama. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Hull atas Manchester United di Premier League sepanjang sejarah. Sebelumnya, Hull hanya pernah menaklukkan United pada pertemuan Divisi Dua pada 1974.
Kekalahan Manchester United kali ini juga mencatatkan rekor buruk baru. Ini pertama kalinya Setan Merah kalah di pertandingan pembuka musim dari tim promosi. Sekitar 2.400 pendukung United yang hadir harus pulang dengan kekecewaan yang sulit diungkapkan.
Penderitaan suporter United makin lengkap ketika pengumuman di stadion menyebut dua kereta menuju Manchester dibatalkan. Pendukung tuan rumah langsung bersorak sekeras sorakan saat dua gol tercipta di babak pertama, lalu bernyanyi, “Kalian seharusnya naik taksi.” Hari yang buruk bagi United memang ditutup dengan cara yang semakin pahit.
Manchester United Kalah: Kritik Tajam dari Rooney dan Shearer
Legenda Manchester United, Wayne Rooney, menyoroti tumpulnya lini serang timnya. “Mereka tidak banyak menciptakan peluang, dan itulah kekhawatiran terbesar,” ujar Rooney kepada BBC Sport. Ia juga menilai United tidak siap menghadapi laga tandang pertama musim ini melawan tim promosi.
Pandangan berbeda disampaikan Alan Shearer yang menilai masalah United terletak pada kebugaran fisik. “Saya melihat mereka di pertandingan ini dan mereka tidak terlihat bugar,” kata mantan striker Newcastle United itu kepada BBC Radio Five Live. Menurutnya, para pemain United belum siap bermain 90 menit dengan intensitas tinggi dan permainan penuh tekanan.
Namun, jurnalis BBC Sport yang menyaksikan seluruh enam laga pramusim United menilai kritik kebugaran itu kurang tepat. Enam pemain starter United baru kembali berlatih pada 9 Juli dan sebelum kalah dari AC Milan di Polandia pekan lalu, tidak ada yang mempertanyakan kebugaran skuad asuhan Carrick. Meski begitu, kritik bahwa United tumpul di lini depan tetap relevan, terutama karena Marcus Rashford baru dimasukkan di babak kedua untuk penampilan pertamanya sejak Desember 2024.
Bruno Fernandes Soroti Pressing dan Bola Mati
Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, mengakui timnya mengulang kesalahan yang sama seperti musim lalu. “Kami terlalu banyak memberikan bola kepada mereka. Dalam 20 menit pertama, kiper mereka lebih banyak menyentuh bola,” katanya kepada TNT. Fernandes menilai United terlalu pasif dalam menekan lawan sejak awal laga.
Ia juga menyoroti lemahnya penyelesaian situasi bola mati yang kembali menjadi penyebab kebobolan. “Kami perlu menekan lebih keras, lebih agresif, dan bekerja pada set-piece,” tambah Fernandes. Ia ingin timnya bermain lebih agresif agar tidak kebobolan jenis gol yang sama.
Pelatih Hull City, Sergej Jakirovic, mengaku sudah mengidentifikasi set-piece sebagai area yang bisa diserang. Rencana itu terbukti berhasil dan menjadi salah satu senjata utama Hull meraih kemenangan bersejarah. Lawan-lawan United kini semakin paham cara mengeksploitasi kelemahan yang ada.
Carrick Tetap Tenang di Tengah Tekanan
Ketenangan Michael Carrick dalam menghadapi tekanan memang sudah dikenal luas. Sikapnya sangat kontras dengan pendahulunya, Ruben Amorim, yang kerap memunculkan emosi dan headline besar di kursi pelatih Old Trafford. Namun, wajah tenang Carrick bukan berarti ia tidak merasakan sakitnya kekalahan ini.
“Saya berbicara dengan kalian cukup tenang, tapi di dalam hati saya tidak tenang dan tidak menikmati hari ini,” ungkap Carrick dalam konferensi pers usai laga. “Di dalam kami terluka, tapi itu tidak berarti kami harus berteriak dan menciptakan kekacauan.” Ia menegaskan ketenangan bukan berarti tidak ada emosi di dalamnya.
Carrick pun menegaskan bahwa kekalahan ini tidak akan mengubah arah timnya. “Ini hanya satu pertandingan, kami kecewa belum menang. Tidak lebih dari itu, tidak kurang dari itu,” ujarnya. “Kami harus menyerapnya dan bangkit lebih kuat.” Ia juga memahami besarnya tanggung jawab yang diembannya di tengah banyaknya tekanan dari luar klub. “Kami kalah hari ini dan ada pertanyaan yang harus dijawab, tapi itu tidak berarti semuanya salah,” tambahnya.
Ujian Ipswich dan Kabar Transfer Carlos Baleba
Manchester United akan menjamu Ipswich Town di Old Trafford pada 30 Agustus mendatang. Ipswich menjadi tim promosi kedua yang akan dihadapi United di awal musim ini. Pekan lalu, Carrick menyebut anggapan bahwa jadwal awal United mudah adalah hal yang menggelikan.
Hasil melawan Hull membuktikan bahwa tidak ada laga mudah melawan tim promosi di Premier League. Ipswich tentu akan tampil dengan motivasi tinggi untuk mengejutkan United di kandangnya sendiri. United wajib belajar dari kekalahan ini agar tidak kembali terpeleset.
Kabar positif datang dari bursa transfer di tengah hasil buruk ini. Kesepakatan transfer gelandang Brighton, Carlos Baleba, senilai 70 juta poundsterling dikabarkan sudah tercapai. Langkah ini menunjukkan United tidak akan mengulangi pola reaksi ala musim 2022 setelah awal musim yang buruk.
Kekalahan dari Hull City menjadi peringatan dini bagi Manchester United di musim ini. Banyak pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi, mulai dari pressing, set-piece, hingga ketajaman lini serang. Ketenangan Carrick bisa menjadi modal penting, tetapi hasil di lapangan tetap yang menentukan.
Laga melawan Ipswich akan menjadi ujian nyata apakah United mampu bangkit atau justru tenggelam lebih dalam. Tekanan dari media dan penggemar dipastikan semakin besar jika hasil buruk kembali terulang. Semua mata kini tertuju pada langkah Carrick dan skuadnya ke depan.